어금니가 빠지면 구강에 어떤 변화가 생기나요

요약 

어금니가 빠진 자리를 오래 방치하면 주변 치아가 기울거나 반대편 치아가 내려오는 정출 현상이 생기고, 잇몸뼈도 서서히 줄어듭니다. 

임플란트는 제품 종류보다 식립 시점, 뼈이식 필요 여부, 보철 연결 방식, 지지해야 할 치아 수 같은 치료 조건에 따라 계획이 달라집니다. 아래에서 방치 시 나타나는 변화와 임플란트 치료 과정을 단계별로 설명합니다.

안녕하세요. 통합치의학과전문의 김진구입니다.

어금니는 넓은 씹는 면으로 음식물을 잘게 부수고, 식사할 때 가해지는 힘도 크게 받는 치아입니다. 어금니 하나가 없어지면 단순히 빈 공간 하나가 생기는 데서 그치지 않습니다.

가장 먼저 나타나는 변화는 씹는 불편감입니다. 질긴 음식을 피하게 되고 반대편 치아 위주로 씹는 습관이 생기기도 합니다. 음식물이 빈자리에 자주 끼거나 잇몸이 눌려 불편함을 느끼는 경우도 있습니다. 

한쪽으로만 씹는 습관이 길어지면 사용이 많은 쪽 치아와 턱관절에 부담이 커질 수 있습니다. 또한 음식을 충분히 잘게 부수지 못하면 식사 속도나 소화 과정에도 영향을 줄 수 있습니다.

빈 공간 주변 치아도 조금씩 움직입니다

치아는 잇몸뼈 안에 고정돼 있지만 완전히 고정된 구조는 아니고, 서로 맞닿고 맞물리면서 현재 위치를 유지합니다. 

어금니가 빠져 빈 공간이 생기면 뒤쪽 치아가 그쪽으로 기울거나, 앞쪽 치아가 이동하며 치아 사이가 벌어지는 변화가 나타날 수 있습니다.

위아래로 맞물리던 상대 치아도 영향을 받습니다. 예를 들어 아래 어금니가 없으면 위쪽 치아가 빈 방향으로 내려오는 정출 현상이 생길 수 있습니다. 

이런 변화가 커지면 이후 보철물을 넣을 공간이 부족해지고, 기울어진 치아 사이에 음식물과 치태가 머물기 쉬워 잇몸 염증이나 충치 위험도 높아집니다. 

이 단계까지 진행되면 임플란트 식립 전에 교합 조정이나 인접 치아 위치 교정이 함께 필요한 경우도 있습니다.

잇몸뼈가 줄어드는 이유

자연치아의 뿌리는 씹을 때 생기는 자극을 잇몸뼈에 전달하고, 이 자극이 뼈 형태를 유지하는 데 관여합니다. 

치아가 빠지면 해당 부위에 전달되는 자극이 크게 줄면서 잇몸뼈의 폭과 높이가 서서히 감소할 수 있습니다.

겉으로 잇몸이 아물어 보여도 안쪽 뼈가 충분하다는 뜻은 아닙니다. 

임플란트를 지지하는 것은 잇몸이 아니라 그 아래의 뼈이기 때문에, 뼈가 얇거나 낮으면 계획한 위치와 각도로 식립하기 어려울 수 있습니다.

임플란트, 제품보다 먼저 봐야 할 치료 조건

임플란트를 고민할 때 제품이나 제조사부터 떠올리기 쉽지만, 실제 치료 계획에서는 아래 네 가지 조건이 함께 검토됩니다.

1) 식립 시점 

치아를 뺀 날 바로 심는 방식과, 잇몸과 뼈가 아문 뒤 심는 방식이 있습니다. 바로 심는 방식은 전체 치료 기간을 줄일 여지가 있지만, 염증이 넓게 퍼져 있거나 초기 고정을 얻기 어려운 경우에는 감염 조직을 정리하고 회복을 기다리는 편이 나을 수 있습니다.

2) 뼈이식 여부 

뼈의 폭과 높이가 충분하면 식립만 진행하고, 부족하면 식립과 동시에 뼈이식을 하거나 뼈이식 후 회복을 기다려 심는 방식을 검토합니다. 위턱 어금니 부위는 상악동 아래 뼈 높이에 따라 상악동 거상술을 함께 고려하기도 합니다.

3) 보철물 연결 방식 

나사로 연결하는 방식은 추후 보철물을 분리해 점검하기 수월하고, 접착 방식은 나사 구멍이 보이지 않는 대신 잇몸 아래 접착 재료가 남지 않도록 세심한 관리가 필요합니다.

4) 지지해야 할 치아 수 

한 개가 빠졌다면 한 개를 심는 계획을 우선 검토하고, 여러 개가 연속으로 빠진 경우에는 양쪽 임플란트를 기둥 삼아 중간 치아를 연결하는 구조도 고려할 수 있습니다. 남아 있는 뼈와 교합, 위생 관리 능력이 판단 기준이 됩니다.

수술 당일 확인 사항

수술 전에는 복용 중인 약과 전신질환을 확인합니다. 

혈액을 묽게 하는 약, 골다공증 약, 당뇨·고혈압 관리 상태는 출혈과 회복에 영향을 줄 수 있어, 임의로 약을 끊지 말고 처방 의료진과 상의가 필요한지 먼저 확인해야 합니다.

수술은 국소마취 후 계획한 방향과 깊이에 맞춰 식립 공간을 만들고 임플란트를 넣는 순서로 진행됩니다. 

뼈이식이 필요하면 정해진 범위에 이식재를 놓고 봉합합니다. 수술 전 파노라마·3차원 CT 촬영으로 뼈의 폭과 높이, 신경관·상악동과의 거리를 확인하고, 수술 후에는 식립체의 방향과 깊이를 비교합니다.

회복 기간과 보철 과정

수술 후 붓기, 멍, 불편감이 생길 수 있고 소량의 출혈이 이어질 수 있습니다. 

대개 시간이 지나며 줄어들지만, 출혈이 멈추지 않거나 통증·붓기가 갑자기 심해지면 진료가 필요합니다. 위턱 수술 후 코피가 계속되거나 아래턱 수술 후 입술 감각 변화가 지속되는 경우도 마찬가지입니다.

초기에는 단단한 음식을 피하고 봉합 부위를 만지지 않아야 하며, 흡연은 상처 회복과 뼈 결합을 방해할 수 있어 삼가는 것이 좋습니다.

임플란트와 뼈가 결합하는 기간은 부위, 뼈 상태, 뼈이식 범위에 따라 달라집니다. 

결합이 충분히 확인되면 구강 스캔이나 본뜨기로 자료를 얻어 보철물을 설계하고, 연결 후에는 씹는 힘과 접촉 상태를 확인하며 필요한 범위에서 교합을 조정합니다.

치료 후 관리가 중요한 이유

임플란트에는 자연치아처럼 충치가 생기지 않지만, 관리가 필요 없다는 뜻은 아닙니다. 

주변 잇몸에 치태가 쌓이면 출혈과 붓기가 생길 수 있고, 염증이 깊어지면 임플란트 주위 뼈가 줄어들 수 있습니다.

칫솔만으로 닿기 어려운 부위는 치간칫솔이나 치실을 함께 사용하고, 정기 검사에서 잇몸 출혈, 잇몸주머니, 교합 변화, 나사 풀림, 보철물 마모 등을 확인합니다. 

이갈이나 악무는 힘이 강한 경우 야간 장치 사용을 검토할 수 있습니다.

자주 묻는 질문

Q. 어금니가 빠진 자리를 얼마나 방치하면 문제가 되나요? 

A. 정해진 기간은 없지만, 시간이 지날수록 주변 치아 이동과 잇몸뼈 감소가 진행될 가능성이 커집니다. 빠진 자리는 가급적 빠른 시일 내 진단을 받아보는 것이 좋습니다.

Q. 임플란트는 치아를 뺀 당일에 바로 심을 수 있나요? 

A. 염증이 없고 초기 고정이 가능한 경우에는 발치 당일 식립도 검토할 수 있습니다. 다만 염증이 넓게 퍼져 있으면 회복을 기다린 뒤 심는 것이 더 안정적일 수 있습니다.

Q. 뼈가 부족하면 임플란트를 할 수 없나요? 

A. 뼈이식을 함께 진행하는 방식으로 치료를 검토할 수 있습니다. 부족한 정도와 부위에 따라 뼈이식 범위나 시기가 달라집니다.